Pakse 1

Hoi iedereen,
wij hebben onze eerste volledige dag in Pakse erop zitten. Gisterenmiddag zijn we hier aangekomen met een vlucht vanuit Luang Prabang (1u45 vliegen, van noord naar zuid). Gisterennamiddag hebben we dan wat rondgelopen in de stad, maar eigenlijk is hier geen bal te zien en te beleven. We hebben de tijd dan maar gebruikt om wat toertjes voor de volgende dagen te regelen.
Vandaag zijn we met onze nieuwste vriend, Mister Ko en zijn tuktuk (het meest gebruikte vervoermiddel hier na het brommerke), op pad geweest. De bestemming van de dag was Wat Phu, de meest belangrijke archeologische site van Laos, een voormalig centrum van de Khmer, die ons ook Angkor geschonken hebben. Dit was dus eigenlijk al een voorsmaakje van wat ons nog te wachten staat in Cambodja en ik moet zeggen, het beviel ons wel! 's Morgens een beetje regen, maar nauwelijks 10 minuten later klaarde de hemel op, en kregen we een vrij kleine maar toch mooie site te zien.
Morgenvroeg nemen we om 7u30 de bus naar Sipandon, een groep van zo'n 4000 eilandjes middenin de Mekong helemaal in het zuiden van Laos aan de grens met Cambodja. Daar slapen we dan 1 nachtje en overmorgen nemen we de bus in de omgekeerde richting. Maandag is het dan tijd voor ons laatste dagtripje hier en gaan we weer met Ko op pad voor een toertje in het Bolaven-plateau. Jullie weten dus al welke verhalen je volgende keer kan verwachten...
Ook in Pakse hebben we wel een leuk hotelletje gevonden, een hele grote kamer met hoge plafonds en geboende parketvloer in een oude villa. En we hebben er zelfs gratis een huisdier bijgekregen want gisteren trippelde er ineens een muisje in onze kamer rond. Vandaag bleek dat deze bezoeker onze sultana-koeken wel kon smaken...
Voor de rest alles dik in orde hier, wij genieten nog eventjes van het warme weer...

Tot de volgende!

Groetjes,

Tom en Annemie

Luang Prabang 3

Dag allemaal,
Maandag hebben we een relaxed dagje genomen: naar de Kuang Xi watervallen geweest, waar we ook wat gezwommen hebben. Heel mooi! Terug in Luang Prabang hebben we genoten van een heerlijke Khmu massage (4USD voor een heel uur relaxen, niet te doen!).
Gisteren nog maar eens op de sportieve toer gegaan: in de voormiddag gemountainbiked tot aan de Tat Se watervallen; daar geluncht en wat gezwommen en daarna terug naar de stad gekayakt. Het weer was gisteren wat minder en voor het eerst regen overdag, maar gezien we toch op het water zaten en sowieso nat waren, deerde dat niet erg.
Vandaag hebben we nog een paar tempels bezocht in Luang Prabang zelf en wat rondgewandeld.
Morgen nemen we om 10.50u het vliegtuig naar Pakse in het zuiden...
Meer nieuws van daaruit!
Groetjes!
Annemie en Tom


zonsondergang aan de Mekong


de plaatselijke delicatesse op de markt: vleermuizen

Luang Prabang 2

Hoi allemaal,
wij hebben onze tweedaagse trekking weeral overleefd seh. Het was weeral heel erg de moeite: mooie landschappen, nog ongerepte dorpjes, heel vriendelijke mensen en gezellige medestappers (een Nederlands koppel, een Brit, een Duitser en een Francaise). Onze slaapplaats was afgelopen nacht dan wel geen viersterren-hotel, we hebben er niet minder hard door geknord in een hutje zoals alle anderen in het dorp. Voor Ilse, Katelijne, Fille en Isabelle en de eventuele andere kenners, het waren Khmu en Hmong-dorpjes. De mensen zijn hier overal even vriendelijk, al is het vaak behelpen met het Engels, zelfs bij sommige gidsen. Niet evident om dan te kunnen blijven volgen wanneer een van hen een monoloog van zo'n 3 kwartier afsteekt "about a boy and a girl"!
Morgen slapen we voor de verandering eens uit, en daarna gaan we de Khuang Xi-watervallen bekijken, daar wat relaxen en een frisse duik nemen. En nadien denk ik dat we ons eens flink gaan laten masseren :-)
Wat verkoeling is nog steeds welkom, want gelukkig is het hier voorlopig (hout vasthouden) elke dag mooi en warm weer.
Brenda en Stefan (en ook natuurlijk oma en opa en de p/meters): een dikke proficiat met de nieuwste aanwinst in de familie!!!
Christine en Koen, zeg maar tegen Jules dat we al veel diertjes hebben gezien, maar dat de kinderboerderij in Wilrijk hier nog geen navolging heeft gekregen...

Een dikke kus voor iedereen en vele groetjes,

Tom en Annemie


lekkere (???) rijstwhiskey op het marktje


de mooie daken van Wat Xeng Thong

Luang Prabang 1

Hallo iedereen,

Hier een berichtje vanuit Luang Prabang, waar we gisteren zijn toegekomen rond 17.00u. Normaal gezien zouden we al om 15.00u aangekomen zijn, maar gezien ons buske deze keer lek gereden was, hadden we een tweetal uurtjes vertraging...
Vandaag een beetje rondgewandeld in de stad en nog wat tempels bezocht. Morgenvroeg vertrekken we voor een tweedaagse trekking naar enkele kleine minderheden-dorpjes hier in de buurt. We weten al dat naast ons ook nog 2 Nederlanders, 2 Duitsers en een Brit meegaan. Hopelijk valt de groep wat mee!
Na deze trekking blijven we nog een tijdje in Luang Prabang. Op donderdag 27/09 nemen we een vlucht naar Pakse, in het zuiden van Laos. Dat bespaart ons enkele ferme busritten...
's Avonds is er hier steeds een gezellige "night market" (en spotgoedkoop!).
We krijgen onze dagen hier wel gevuld!

Morgen zullen we de ganse dag in de "brousse" zitten, dus internetten zal er niet inzitten dan ;-)

Tot overmorgen waarschijnlijk!

Annemie en Tom


een lantaarn op de night market


de night market


paraplu's op de night market


Wat Ho Pha Bang


zicht op Luang Prabang

Vang Vieng 2

Hoi allemaal,

we zijn ondertussen weeral 2 dagen verder op onze reis, en hebben alles kunnen doen wat we gepland hadden. Gisteren zijn we dus enkele grotten hier in de omgeving gaan bekijken en hebben we op de terugweg een 18-tal kilometer gekayakt, samen met 3 Australiers en een Amerikaan. Onderweg waren er vele cafeetjes waar telkens een soort van animatie voorzien was: o.a. death rides, een soort grote slinger om mee in het water te springen, enz. Heel toeristisch maar wel leuk. Onderweg hebben we ook nog een keer het water van iets te dichtbij gezien (lees: we zijn omgekieperd), maar door het warme weer was dat niet zo erg...
Vandaag zijn we dan een tochtje met de mountainbike gaan maken, samen met Derek, een Amerikaanse ex-militair die o.a. 22 maanden in Irak zat. Maar 't is wel ne sympathieke ;-) De tocht zelf was meer een hindernissenparcours, met slechte weggetjes, veel plassen en af en toe serieuze rivieren die we moesten oversteken en waarvoor we 1 keer zelfs de hulp van de locals nodig hadden. Onderweg is Annemie dan ook nog eens lek gereden, net op het verste punt. Gelukkig kon een vriendelijke dorpeling ons uit de nood helpen :-) De knie heeft de tocht redelijk goed doorstaan,
hopelijk kan ik morgen nog hetzelfde zeggen...
De mensen zijn hier echt allemaal supervriendelijk en behulpzaam, wel leuk!
De afgelopen dagen heeft het 's avonds echt gestortregend, maar overdag hebben we tot hiertoe altijd super weer.
Morgen nemen we om 9 uur de bus naar Luang Prabang (weet ge nog, Katelijne?), de voormalige hoofdstad van Laos en recent ook Unesco-werelderfgoed. Daar zouden we dan rond 15 uur moeten aankomen...

Het volgende berichtje zal dus waarschijnlijk van daaruit moeten gebeuren, maar dat lezen jullie de volgende keer wel!

Heel veel groetjes,

Tom en Annemie


bruggetje over de Nam Song-rivier


een visser aan het werk

Vang Vieng 1

Hallo allemaal,

Gisteren nog een ganse dag in de hoofdstad Vientiane doorgebracht: nog enkele tempels van binnen en van buiten bekeken... Beetje op 't gemakske...
Na al die culureel verantwoorde bezigheden, tijd voor wat actie! Vanmorgen hebben we de bus naar Vang Vieng genomen, een stadje 3,5u rijden ten noorden van Vientiane.
Na wat afpingelen een lekker relaxed hotelletje gevonden aan de rand van het stadje vlak aan de rivier: Villa Nam Song.
We hebben voor morgen al een tripje vastgelegd: grotten bekijken, tubing, kajakken... De dag erna gaan we waarschijnlijk een tochtje met de mountainbike maken.
Het is hier nog steeds heel erg warm en vochtig, maar voorlopig nog steeds droog. Hopelijk blijft het zo!

Tot binnenkort!
Annemie & Tom

Vientiane 1

Hoi allemaal,
wij hebben onze eerste dag citytrippen in Vientiane achter de rug, en het viel erg mee.
Na een korte nacht (heel warm, bioritme overhoop en een slechte matras) hebben we een ontbijtje genomen en zijn we op pad gegaan. Eerst centjes gaan wisselen, en we zijn dus officieel miljonair: voor 500 USD kregen we maar liefst 4.800.000 Laotiaanse kip. Daarna wandelden we een flink stuk, eerst langs Patuxai, een soort Laotiaanse Arc de Triomphe, en daarna langs het belangrijkste monument van Laos, de Pha That Luang, een soort van vergulde stupa.
Op de terugweg naar het centrum hebben we nog even halt gehouden aan Wat Si Saket, een best wel mooie tempel vol boeddha-beelden. Na dit laatste bezoek waren de beentjes wel een beetje moe, dus zijn we een terraske gaan doen aan de Mekong.
Nadien eerst een verkwikkend douchke, en nu zijn we net terug van ons diner in restaurant "Le cote d'azur", kwestie van de overgang niet te bruusk te maken.
Hieronder nog de eerste foto's, wij gaan nog een beetje lezen en dan slapen...

Tot de volgende!

Tom en Annemie


een draak heet ons welkom aan Pha That Luang


de vergulde stupa van Pha That Luang


en nog eens...


oranje


smullen van de lokale barbecue


Ho Phra Keo

we kunnen eraan beginnen

Hoihoi allemaal,

Het is hier ondertussen bijna 22u30 op een vrijdagavond in Vientiane, en wij zijn present, net als onze bagage :-)
Onze 3 vluchten verliepen voorspoedig, dus iets over 20u30 vandaag kregen we voor het eerst Laotiaanse grond onder onze voeten. We zagen er allebei nogal betrouwbaar uit en kregen dus vlotjes onze visa van de vriendelijke (!) douaniers.
Eens buiten al een eerste keer afpingelen voor de taxi, en dan op weg naar ons hotelletje.
Het is hier ondanks het late uur nog heel warm en vochtig, blijkbaar heeft het voor onze aankomst hier nog goed gedrasht. Hopelijk kan vanaf nu het zonnetje beginnen schijnen!
Morgen en overmorgen blijven we zeker nog in Vientiane, en dan trekken we waarschijnlijk noordwaards richting Vang Vieng en Luang Prabang, maar meer daarover in een volgend bericht...
Sebiet kruipen wij hier in ons bedje, want afgelopen nacht op het vliegtuig hebben we allebei niet lang geslapen.
Tot een van de volgende dagen dus, en slaap ze!

Groetjes,

Tom en Annemie

De voorbereidingen vorderen

Hoihoi,

Nog even een laatste update voor ons vertrek. Afgelopen weekend kwamen we op het lumineuze idee om eens te kijken wanneer we eigenlijk vertrokken en aankwamen. Bleek dat we vrijdagavond rond 20u30 landen in Vientiane. Dan moeten we daar nog ter plekke eerst een visum zien te versieren, en daarna een taxi zoeken om ons naar de stad te brengen. Mmm, misschien toch niet slecht om dan maar al op voorhand een hotelletje te voorzien voor de eerste nacht…
Eerst nog rap wat gelezen in de reisgidsen (Guide de routard en Lonely Planet), en dan snel even kijken op het internet of die hotelletjes een website hebben of toch minstens een email-adres.
Het Mali Namphu Guest House krijgt in alle reisgidsen en online wel goeie commentaar, dus dan polsen we eens bij hen of er nog plaats is in de herberg. De volgende dag antwoordt onze nieuwste vriend Noi dat we welkom zijn bij hen, ondanks het late aankomstuur :-).
Onze eerste slaapplaats is dus geregeld. Laos, here we come!