Takayama

Mmm, voor het eerst deze reis heeft Tom heerlijk geslapen (10 uur aan een stuk, waarschijnlijk omdat op onze tatami deze keer een echte matras licht en geen Japanse futon (een veel dunnere mat).
Het was wel aangekondigd, maar het blijft toch even schrikken: het is vandaag zo'n 7 graden kouder dan gisteren (8 i.p.v. 15°C) en als toemaatje krijgen we daarbovenop nog wat miezer-regen. We doen dus wat extra lagen aan, en we zijn ook blij dat we onze handschoenen hebben meegenomen. Takayama is vooral bekend omwille van zijn oude stadsgedeelte waarin nog enkele straten vol staan met oude huizen, en zijn sake-brouwerijen die hier gevestigd waren omwille van het zuivere bergwater. Ook weeral heel mooi, en vooral lekker toeristisch aangepakt, zonder dat het te kitscherig wordt. We zien hier ook opvallend veel meer “witten” dan in Matsumoto, al blijft dat gelukkig toch de minderheid, en valt het vooral op hoeveel de Japanners in hun eigen land rondreizen. We beginnen de dag met de 2 ochtendmarktjes van de stad af te schuimen, waar vooral lokale etenswaren worden verkocht, die vaak heerlijk ruiken, zowel de zoete als de hartige dingen. Nadien bezoeken we de straten met de oude houten huizen waar het echt over de koppen lopen is. Daarna starten we een 4-km lange wandeling langs een 15-tal tempels, de ene al mooier dan de andere, en hier is het gelukkig een stuk rustiger. In de buurt van de tempels bevindt zich ook een heel mooi kerkhof waar de graven op de bergflanken liggen tussen de alweer prachtige gekleurde bomen. 's Middags eten we weer Hida-beef, een keertje met rijst en Japanse uitjes, en een keertje met udon-noedels en curry, en het is allebei weer superlekker. Totnogtoe eten we hier echt heel goed, en als je wat uitkijkt, kan je de prijs toch nog wat beperken. Na de middag slenteren we nog wat door de stad, en bezoeken we het Yoshijima-huis, de woning van een vroegere rijke sake-producent: wel mooi, al was het binnen ook nog altijd superkoud. 's Avonds proberen we al wat hotelletjes vast te leggen voor de komende dagen, en dat verloopt veel minder vlot dan gehoopt. Voor Kanazawa, onze volgende stopplaats aan de noordwest-kust van Japan, hadden we van de eerste keer prijs, maar voor Kyoto, de culturele hoofdstad van Japan die we daarna zouden aandoen verloopt dat heel veel moeilijker: pas na heel wat hotelletjes te laten rondbellen (door de supervriendelijke mensen van ons hotel in Takayama, want echt bijna niemand spreekt hier Engels) kunnen we 3 nachten vastleggen in plaats van de 5 die we in gedachten hadden. We besluiten die alvast maar te nemen, en wanneer we binnen een week of zo in de omgekeerde richting (op weg naar Tokyo) opnieuw door Kyoto passeren, blijven we er dan nog wel enkele nachten slapen. Het lijkt echt onmogelijk om voor het komende weekend iets vast te leggen in Kyoto of Nara, een stadje in de buurt, echt alle 15 hotels die we laten bellen zitten vol. Er zit een verlengd weekend aan te komen voor de Japanners (dinsdag 23 november is hier blijkbaar een feestdag) en dan trekken ze er weer massaal op uit, vooral richting Kyoto en Nara waar het dan de absolute topperiode is om de herfstkleuren te bewonderen. We besluiten dan maar om na die 3 nachten meteen door te reizen richting Hiroshima, een stad zo'n 250 km verder, en proberen daar dan morgen wel een slaapplaats te versieren. We onderbreken ons hotel-opzoekwerk om iets te gaan eten, en opteren voor kippenblokjes (geen topper, gewoon ok) en 6 verschillende yakitori, maar die vallen een beetje tegen. Aangezien Takayame een sake-stad is, drinken we dat voor het eerst deze reis, al is het wel behoorlijk stevig om bij het eten te drinken... Na het eten zetten we ons opzoekwerk verder en van de geplande film-avond komt jammer genoeg niets meer in huis, en we hadden nog wel nootjes en chips voorzien... Het is al na twaalven als onze ogen echt toevallen en we ons bed opzoeken, wat we ongeveer 2 meter verder dan ook vinden.
Wanneer we dinsdag opstaan, blijkt het weer helemaal opgeklaard, jeuj! Het is natuurlijk nog wel behoorlijk koud, maar onder een stralende zon valt dat beter te verteren. We brengen een bezoek aan Hida-No-Sato, een soort Bokrijk-achtige bedoening waar een aantal van de traditionele houten huizen met V-vormig puntdak uit de sneeuwrijke streek te bewonderen zijn. Na ongeveer anderhalf uur hebben we het hier gezien, en trekken we terug naar Takayama-stad om bij de plaatselijke Franse bakker heerlijke broodjes te verorberen, lekker! We lopen nog een keertje door het oude stadsgedeelte en laten onze railpass na een dagje rust opnieuw renderen door kort na de middag te vertrekken naar onze volgende bestemming: Kanazawa.

Tot over enkele dagen!


een straat in de oude wijk van Takayama


sakevaten geven aan waar de brouwerijen gevestigd zijn


de pagode van de oudste tempel van de stad


wat is er mooier: de tempel of de kleuren?


er zijn slechtere laatste rustplaatsen...


herfstpracht in het park


een zicht op het Bokrijk van Takayama


de huizen in Hida-stijl